Prima di iniziare a parlare dei diversi metodi di consumo disponibili, vale la pena ricordare che hanno tutti qualcosa in comune: la cannabis viene riscaldata. Durante questo processo, le alte temperature fanno decarbossilare i cannabinoidi, trasformandoli in composti farmacologicamente attivi.
La decarbossilazione è una reazione chimica che rimuove un gruppo carbossilico (-COOH) da un composto sotto forma di anidride carbonica (CO2). Questo processo attiva i cannabinoidi della pianta, che si trovano nella loro forma acida (come THCA e CBDA) e li trasforma nei cannabinoidi che conosciamo (THC e CBD).
È importante sottolineare che la decarbossilazione della cannabis è necessaria affinché la cannabis produca i suoi effetti psicoattivi, perché il THC nella sua forma acida (THCA) non produce la psicoattività tradizionalmente associata alla marijuana. Pertanto, anche quando viene ingerita, è consigliabile riscaldare prima la cannabis (cuocendola in qualche modo) per attivarne i componenti.
Indice
1. Differenze tra fumare, svapare e ingerire cannabis
2. Il fumo è il modo peggiore per consumare cannabis?
3. Cannabis vaporizzata: una buona alternativa?
4. Pro e contro della cannabis ingerita
5. Tè alla cannabis: un modo interessante per consumare marijuana
6. Consumo responsabile per un'esperienza migliore
Vediamo nel dettaglio i vari effetti, i pro ed i contro dell'assunzione di cannabis on modi diversi.
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Differenze tra fumare, svapare e ingerire cannabis
- Per comprendere le principali differenze tra questi tre metodi di consumo, dobbiamo considerare come viene riscaldata la cannabis e quindi come viene metabolizzata nel nostro corpo in ciascun caso:
Fumare cannabis: quando la cannabis viene fumata, la materia vegetale raggiunge la temperatura di combustione e viene quindi inalata attraverso il fumo generato, che segue lo stesso processo di inalazione delle sigarette. La psicoattività può iniziare da 30 secondi a pochi minuti dopo l'inalazione, con un effetto che dura da 1 a 3,5 ore.
- Svapare cannabis: in questo caso, la marijuana non brucia, cioè non brucia, quindi non si genera fumo. L'erba viene invece riscaldata attraverso un processo di vaporizzazione ad una determinata temperatura, con il calore che attiva i suoi componenti, che vengono poi liberati in una nuvola di vapore. Dato che questo metodo di consumo prevede anche l'inalazione, la sua velocità d'azione è altrettanto rapida della combustione.
- Ingerire cannabis: con questo metodo, i componenti della pianta vengono metabolizzati attraverso il fegato, quindi l'effetto impiega più tempo a manifestarsi rispetto a quando la cannabis viene inalata. Prodotti come biscotti, brownies o altri commestibili a base di cannabis possono richiedere da 30 minuti a 2 ore per produrre effetti psicoattivi. Tuttavia, quando finalmente entrano in funzione, sono piuttosto potenti e durano molto più a lungo (tra le 5 e le 8 ore).
Ora che abbiamo appreso le principali differenze tra questi metodi di consumo, analizziamo quale può essere l'opzione migliore per consumare marijuana e quale metodo presenta meno rischi. Quando la cannabis viene fumata, il THC e altre sostanze chimiche nella pianta si spostano dai polmoni nel flusso sanguigno, che poi li trasporta rapidamente attraverso il corpo e fino al cervello.
2. Fumare è il modo peggiore per consumare cannabis?
La combustione della cannabis produce molte tossine che si trovano anche nel fumo di tabacco, come affermato da uno studio di ricerca del 2018, che descrive le seguenti sostanze, tra le altre, come cancerogene:
- Acetaldeide e formaldeide
- Nitrosammine
- Fenoli
- Idrocarburi
- Ammoniaca
- Monossido di carbonio
Quindi, anche se non ci sono ancora prove che il fumo di cannabis causi il cancro ai polmoni (al contrario del tabacco, e principalmente perché non ci sono stati molti studi su questo), la verità è che la presenza di queste sostanze nel fumo di cannabis può causare danni dell'epitelio respiratorio. Questo è il motivo per cui fumare marijuana è associato in alcuni casi all'infiammazione delle vie aeree, rendendo questo il metodo meno desiderabile per quegli utenti che cercano di ridurre i rischi.
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3. Cannabis vaporizzata: una buona alternativa?
Lo svapo ha guadagnato una grande popolarità nell'ultimo decennio. Tanto che, nel 2014, l'Oxford English Dictionary ha selezionato il verbo "vape" come parola dell'anno. Lo svapo di cannabis può ridurre gli effetti negativi associati all'inalazione del fumo di cannabis e quindi evitare i componenti cancerogeni prodotti dalla combustione.
In termini di benefici dello svapo che non sono legati alla salute, ma che si riferiscono a una migliore esperienza di consumo, alcuni studi indicano che la cannabis vaporizzata ha un gusto migliore rispetto al fumo di cannabis, oltre ad essere un metodo di consumo molto più discreto.
Mentre il primo è un punto relativo su cui non tutti gli utenti sono d'accordo (molti preferiscono la combustione proprio per il sapore e l'aroma del fumo), il secondo punto è fuori discussione. Lo svapo è un metodo molto più discreto che può chiaramente aiutare a rendere gli utenti più a proprio agio quando consumano cannabis. Utilizzando dispositivi di svapo portatili simili alle sigarette elettroniche, gli utenti possono godersi l'esperienza senza rinunciare e prendersi cura di se.
Tuttavia, ci sono ancora molte incognite sugli effetti sulla salute a lungo termine dello svapo. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per identificare se questo metodo ha effetti sui polmoni nonostante contenga un numero inferiore di sostanze tossiche.
Quando svapi, usi i polmoni per assorbire i cannabinoidi, esattamente allo stesso modo del fumo; ma lo svapo produce molti meno effetti collaterali dannosi.
La cannabis vaporizzata produce maggiori effetti psicoattivi
Uno studio del 2018 pubblicato su JAMA (Journal of the American Medical Association) ha concluso che gli effetti psicoattivi della cannabis sono maggiori quando vaporizzata rispetto a quando viene fumata. Ciò significa che lo svapo è un modo più efficace di consumare cannabis. Questo studio ha confrontato i livelli di THC nel sangue e gli effetti psicoattivi sperimentati sia dai fumatori di cannabis che dai vapers. Anche se la dose somministrata era esattamente la stessa per entrambi i gruppi, entrambi i fattori erano considerevolmente più alti nei consumatori che avevano scelto di svapare marijuana.
Si ritiene che il motivo risieda nel processo di combustione della cannabis fumata, in cui le alte temperature provocano la decomposizione di parte del THC. Per questo motivo, lo studio sottolinea l'importanza di adattare la dose di THC ai prodotti a base di cannabis quando sono destinati allo svapo.
Le preoccupazioni sui possibili effetti sulla salute del fumo di marijuana sono in aumento perché è noto che questo contiene alcuni degli stessi prodotti di combustione tossici che si trovano nel fumo di sigaretta.
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4. Pro e contro della cannabis ingerita
Il modo in cui la marijuana viene metabolizzata attraverso lo stomaco è diverso da quando viene inalata, quindi anche i suoi effetti sono diversi. Quando il THC raggiunge il fegato, si trasforma in una molecola diversa: 11-idrossi-THC (11-OH-THC). Oltre ad avere una maggiore affinità con i recettori CB1 del sistema endocannabinoide rispetto alle molecole di THC inalate, questo prodotto o metabolita è altamente attivo e attraversa facilmente le membrane che separano il flusso sanguigno dal tessuto cerebrale; da qui il suo intenso effetto psicoattivo.
Questa via di metabolizzazione fa sì che l'effetto psicoattivo richieda più tempo per manifestarsi e sia più forte di quello prodotto dalla cannabis inalata. Pertanto, misurare il dosaggio nella cannabis ingerita per poter raggiungere il livello ottimale è molto più difficile rispetto a quando la cannabis viene fumata o svapata. Questo inconveniente significa che anche l'ingestione di cannabis comporta dei rischi e, nonostante eviti possibili danni ai polmoni, i consumatori inesperti possono finire per assumere una dose troppo alta che si traduce in un brutto viaggio.
Un modo per evitare il processo digestivo è ingerire la cannabis per via sublinguale. Ciò consente un maggiore controllo del dosaggio, ma con effetti che non durano a lungo.
5. Tè alla cannabis: un modo interessante per consumare marijuana
Secondo uno studio olandese che ha analizzato i componenti presenti nel tè alla cannabis (che è venduto legalmente nelle farmacie olandesi), questa bevanda potrebbe essere un'ottima alternativa per coloro che desiderano evitare i rischi della cannabis inalata ma pensano che l'ingestione standard sia alquanto audace.
Lo studio ha scoperto che il tè alla cannabis potrebbe avere una potenza limitata. Da un lato, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che solo una parte del THCA si converte in THC durante l'ebollizione; dall'altro, perché il THCA (la forma acida del THC che non produce effetti psicoattivi) ha una solubilità in acqua maggiore del THC. Di conseguenza, si è scoperto che il tè alla cannabis conteneva anche la forma inattiva di questo cannabinoide, quindi aveva meno potere psicoattivo rispetto ad altre forme di consumo che sono più efficaci in questa conversione da THCA a THC.
Inoltre, la forma acida di questo cannabinoide, ovvero il THCA, ha mostrato una capacità di modulare il sistema immunitario, per cui gli sono state attribuite alcune proprietà terapeutiche. Per questi motivi, lo studio ha contrassegnato questo metodo di consumo come un modo interessante per somministrare la cannabis.
6. Consumo responsabile per un'esperienza migliore
Come disse una volta Paracelso (il medico e alchimista svizzero), “Tutte le sostanze sono velenose... La dose è ciò che differenzia un rimedio da un veleno”. È chiaro che alcune sostanze, come le cancerogene, necessitano di una dose molto minore per diventare dannose. Questo è il motivo per cui coloro che desiderano ridurre i rischi in modo responsabile trarrebbero vantaggio dall'evitare il fumo di cannabis e optare invece per lo svapo o l'ingestione.
Tuttavia, è importante ricordare che né le diverse forme di somministrazione della cannabis, né il fatto stesso di consumarla, sono esenti da rischi. Questo ci porta a credere che un uso coscienzioso della pianta, insieme a una buona conoscenza del nostro corpo, aiuterà a ridurre i possibili rischi sopra descritti e alla fine si tradurrà in una piacevole esperienza con la marijuana.
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Bibliografia:
- Tè alla cannabis rivisitato: una valutazione sistematica della composizione dei cannabinoidi del tè alla cannabis. Arno Hazekamp, ??Krishna Bastola, Hassan Rashidi, Johan Bender, Rob Verpoortea
- Uso di cannabis, cancro ai polmoni e problemi correlati. James Jett, Emily Stone, Graham Warren, Michael Cummings.
- Svapare cannabis (marijuana): preoccupazioni parallele alle e-cigs? Alan J. Budney, James D. Sargent, Dustin C. Lee.
- Effetti acuti della cannabis fumata e vaporizzata in adulti sani che usano raramente cannabis. Tory R. Spindle, Edward J. Cone, Nicolas J. Schlienz
